Oranje op het Europees Kampioenschap

Het Nederlands elftal heeft acht keer eerder deelgenomen aan een Europees Kampioenschap voetbal. Slechts eenmaal werd de groepsfase niet overleefd en dat gebeurde in 1980, toen Tsjechoslowakije een iets beter doelsaldo had.

Het hoogtepunt vond plaats in 1988, toen een gouden generatie met Marco van Basten, Ruud Gullit en Frank Rijkaard een einde maakte aan allerlei trauma`s door in de finale te winnen van West-Duitsland. In 2008 ging Oranje furieus van start. Italië en Frankrijk werden in doelpuntrijke duels verslagen (3-0 en 4-1) en daarna moest ook Roemenië er nog aan geloven (2-0). Wellicht was er te veel energie verslonden, want in de kwart finale wist Rusland tijdens de verlenging de Nederlanders zoek te spelen (3-1).

Momenteel is het niet bekend of Nederland een van de vier groepshoofden wordt bij het EK 2012 in Polen en Oekraïne. De gastlanden zijn al verzekerd van dat voorrecht en ook de titelverdediger Spanje zal een groep leiden. Duitsland of Nederland zal als vierde groepshoofd worden aangewezen. De vier groepshoofden kunnen bij de loting van het EURO 2012 niet in dezelfde groep worden ingedeeld. Het zou natuurlijk prettig zijn om Spanje te ontlopen. Nadeel is dat een groepshoofd bijvoorbeeld ook aan Engeland of Italië gekoppeld kan worden.

Groepshoofd in het EK Voetbal toernooi zijn heeft één onweerlegbaar voordeel. De drie duels in de groepsfase worden in hetzelfde stadion gespeeld. Geen overbodige luxe, aangezien Polen 7,5 keer groter en Oekraïne 14,5 keer groter is dan Nederland. Van lange reizen gaat geen enkele voetballer beter spelen.

De directeur van de KNVB verwacht dat als Nederland groepshoofd is, de wedstrijden zullen plaatsvinden in Gdansk (Polen) of Charkov (Oekraïne). Ook bij het UEFA EK van 2008 in Zwitserland en Oostenrijk mocht Oranje de drie groepsduels volbrengen in hetzelfde stadion. In Bern verkeerden de Nederlanders in magische sferen, in een nieuw stadion was alle magie weg. Misschien blijft Oranje beter bij de les als wel telkens moet worden gereisd.