De favorieten rol van het thuisland op het EK Voetbal

Op vrijdag 8 juni 2012 gaat de bal rollen. Het Europees kampioenschap voetbal 2012 is dan van start gegaan. Na 31 wedstrijden is helder welke twee van de 16 landen de finale hebben bereikt en wie naar huis mag met de beker. De landen worden over vier groepen verdeeld en op 2 december 2011 vond de loting plaats.

De gastlanden Polen en Oekraïne van het EK Voetbal 2012 zijn automatisch geplaatst. Beide landen hebben zo goed als niets gepresteerd op vorige EK`s en meestal wisten ze zich niet eens te plaatsen. Een groot toernooi in eigen land kan ze opzwepen om dit keer wel de nationale voetbalharten sneller te laten kloppen. De geschiedenis van het Europees kampioenschap leert dat het thuisland bovengemiddeld goed presteert.

Tijdens de eerste editie in 1960 werd gastland Frankrijk vierde, in 1964 werd thuisland Spanje kampioen, in 1968 herhaalde Italië dat truukje, Belgie werd in 1972 derde en Joegoslavie was in 1976 vierde. In 1980 was Italië alweer het gastland en ditmaal was de vierde plek het eindstation. In 1984 won Frankrijk in eigen land, in 1988 werden de West-Duitsers vierde in West-Duitsland en in 1992 was thuisland Zweden een halve finalist (er werd niet meer gespeeld om de derde plaats). In 1996 haalde Engeland in eigen land zijn tot nu toe beste prestatie met de halve finale.

In 2000 werd het EK Voetbal voor het eerst in twee landen tegelijk georganiseerd: Nederland en België. Het leverde Nederland een plek op in de halve finale. Portugal bracht het in 2004 als thuisland tot de finale.

Deze opsomming bewijst: gastlanden presteren op de toppen van hun kunnen. Pas in 2008 werd de trend gebroken. Gastlanden Oostenrijk en Zwitserland kwamen niet door de groepsfase heen.

Nuchter bekeken lijkt voor Polen en Oekraïne eenzelfde scenario klaar te liggen als voor de gastlanden in 2008. Onderschat echter nooit de mysterieuze krachten in de sport.